Dzień Matki – jak to się zaczęło?
Dzień Matki ma długą tradycję, lecz, co oczywiste, nie wszędzie i nie zawsze towarzyszyły mu obrzędy i zwyczaje podobne do współczesnych. Źródła obchodów tego święta związane są z obrzędami poświęconymi starożytnym boginiom-matkom i opiekunkom płodności.
Genezy powstania obchodów Dnia Matki upatrywać można w zwyczaju zwanym Mothering Sunday, czyli „matczyną niedzielą”, którą obchodzono już w średniowieczu w Anglii i Irlandii. Dzień ten przypada w czwartą niedzielę Wielkiego Postu, czyli w Niedzielę Laetare (Niedzielę Radości). Mothering Day to dzień, w którym odwiedza się swój kościół macierzysty, to znaczy taki, w którym zostało się ochrzczonym. Zwyczaj ten wciąż jest celebrowany. Niekiedy w ten dzień, także przed wiekami, dzieci odwiedzały swoich rodziców. Z tej okazji przyrządzano specjalne wypieki: bułeczki oraz ciasta, a dzieci wręczały swoim mamom fiołki.
Idea uhonorowania wszystkich matek – jako ustanowienie odrębnego święta – pojawiła się jednak dopiero w Stanach Zjednoczonych. Na początku XX wieku nauczycielka Ann Maria Jarvis z Wirginii po śmierci swojej mamy rozpoczęła starania na rzecz ustanowienia Dni Matczynej Pracy, co miało zwrócić uwagę na wszystkie matki, których ciężka praca związana z wychowywaniem dzieci i prowadzeniem domu nie była należycie doceniana. W 1907 roku z inicjatywy Jarvis w kościele Andrews Methodist Episcopal Church w Grafton (Zachodnia Wirginia) odprawione zostało pierwsze nabożeństwo w intencji wszystkich matek (od 1962 roku kościół ten nazywany jest Sanktuarium Międzynarodowego Dnia Matki). Pomysł pani Jarvis szybko się przyjął i już trzy lata później Dzień Matczynej Pracy celebrowany był w całych Stanach Zjednoczonych.
Dzień Matki obchodzić zaczęto oficjalnie w 1914 roku. Wtedy to Kongres ogłosił drugą niedzielę maja świętem narodowym jako Dzień Matki. Jednakże dzień, który w zamyśle Jarvis miał mieć wymiar religijny i bardzo poważny, szybko uległ komercjalizacji. Już kilka lat później różne firmy zaczęły sprzedawać specjalne kartki okolicznościowe oraz zachęcać do zakupu kwiatów (z Dniem Matki kojarzone były głównie goździki) czy słodkości. Taki obrót spraw nie spodobał się samej Pani Jarvis, która groziła nawet procesem sądowym osobom, które posądziła o sprzeniewierzenie jej idei.
Niedługo później pomysł obchodzenia Dnia Matki trafił do Wielkiej Brytanii. Tam niejaka Constance Adelaide Smith, zainspirowana pomysłem z USA, połączyła go z praktykowanym od wieków Mothering Day. Celebracja dnia i miejsca swojego chrztu świętego połączona została z uhonorowaniem swojej mamy. Jej starania odniosły sukces, a Dzień Matki zaczął być obchodzony na Wyspach Brytyjskich i w różnych częściach świata anglojęzycznego. Wciąż obchodzone jest tam w czwartą niedzielę Wielkiego Postu.
W Polsce Dzień Matki obchodzony jest od 1914 roku. Pierwszy raz święto to celebrowane było w Krakowie 26 maja 1914 roku. Do II wojny światowej nie przypadał on w jeden, konkretny dzień. Obecnie Dzień Matki świętujemy jednak 26 maja. Polska to jedyny kraj na świecie, w którym Dzień Matki przypada właśnie w tym czasie.
W niektórych krajach Dzień Matki świętuje się razem z Dniem Kobiet, czyli 8 marca. Najwięcej krajów, w tym USA, Kanada, Ukraina, Niemcy, Włochy i Chiny świętują w drugą niedzielę maja. W Wielkiej Brytanii, Irlandii i Nigerii jest to czwarta niedziela Wielkiego Postu. W krajach arabskich i na Bliskim Wschodzie Dzień Matki obchodzony jest często 21 marca. We Francji i Szwecji – w ostatnią niedzielę maja.
